淮安十六府。
中定府。
耀城。
这一座城，论起繁华之处，仅次于丰城。
但耀城所在，比之于丰城，要更具有地利优势。
这里的地方，堪称居于淮安十六府中央，四通八达。
淮安来往贸易，均要经过此处。
而淮安十六府的商行盟会，历年也都定于此处。
时至如今，又是一年。
——
庄冥在今日晨时，便乘坐马车，来到了这里。
随行的有霜灵，以及乾阳和殷明。
他看着外边的景象，伸手入袖中，轻抚着已经化作尺许长的幼龙。
世人均以为，乾阳和殷明，作为武道宗师，是他最大的保障，让他安全无忧。
但在幼龙达到此境上层之后，便已成了他最为强大的战力，犹在乾阳与殷明之上。
以前倒也有人尝试，调虎离山，将乾阳和殷明引走，伏杀于他。
若今后再有人想着调虎离山之举，他便可以给人家一个惊喜。
可惜到了如今，乾阳和殷明，名声鼎盛，加上他庄冥势力庞大，已经稳住了根基，以往想要动念伏杀于他的人，而今也不敢轻举妄动了。
倒是那位陈王，或许会来杀他。
但那也不在近日，而是在陈王将尾巴收拾干净之后的事情了。
“不知白老、陆合、岳阳他们，进展到什么地步了？”
庄冥徐徐吐出口气，他心中清楚，自己这边的动作，定要比陈王快。
他不止一次向陆合等人强调，务必要在陈王对自己动手之前，便先发制人，使之自顾不暇，而若是陈王先一步完成了收尾，后果不堪设想。
庄冥这般想着，神色凝重。
而就在这时，外边却又来了一人。
赫然是个中年人。
庄氏商行在中定府的管事，名为薛庆。
当初宣城宋家的老太爷，来到中定府游说各家，试图孤立庄氏商行，而庄冥早有对策，派遣柳河到此。
考虑到柳河作为武者，论言辞锋芒，未必斗得过这经验老道的老狐狸，便又派遣薛庆协助，直面宋家老太爷。
那宋老太爷，亦是白手起家，手腕狠辣，思虑周全，言辞锋锐，虽然如今年迈，但也不是一般人能够直面锋芒的……而这薛庆，便在宋老太爷面前，高谈阔论，势压众人，生生将中定府那些摇摆不定的各家掌权人的心思，都尽数压下了。
论起资历，薛庆稍次于白老。
但论起能力，薛庆不亚于白老。
“公子，接到消息，为北域灾民筹备的二十万两，已经备了一半。”
薛庆施了一礼，迟疑道：“官府那边，已经开始向各家讨要募捐的银两，包括咱们庄氏商行……是否先将这十万两奉上？”
庄冥平淡道：“告诉官府来人，待筹齐银两，必将奉上，不会太久了。”
他面无表情，看不出喜怒。
这一笔钱，数额巨大，筹备了数日，尤其是庄氏商行如今在外扩展生意，正是花钱的时候，要凑出这一笔钱，也颇是不易。
但陈王脸面也不要，便是为了坑他一回。
这二十万两，庄冥还忍得住，便也认败了一回。
虽说，尽管认了这一回，但这钱也未必给得出去。
可终究让他心中，也颇不畅快。
“是，公子。”
薛庆神色亦是复杂，他对于此事，有所耳闻。
向来谋划无误的公子，却被厚颜无耻的陈王，在大庭广众之下，明摆着坑去了二十万两。
——
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